Все новейшие разработки СССР, полученные к 1950-м годам, связанные с вычислительной техникой, были воплощены в Малой электронной счетной машине, сокращенно – МЭСМ, именно она считается первым советским компьютером.
В качестве конечного результата, ученые должны были сконструировать Большую электронную счётную машину (БЭСМ), а МЭСМ изначально рассматривалась как её прототип, соответственно первая буква «М» в наименовании расшифровывалась как «модель».
Проект был запущен по инициативе ученых-ядерщиков, которым необходимы были компьютеры для атомных разработок. И когда он начал приносить первые успешные плоды, учитывая огромную потребность в вычислительной технике, было вынесено решение о доработке прототипа до полновесной машины, годной к решениям реальных задач.
Исследования проводились в Институте электротехники АН УССР в пригороде Киева под руководством директора данного института — С.А. Лебедева.
Её разработка стартовала осенью 1948 года, но основная схема блоков машины сформировалась только к концу 1949 года. После создания и окончательной наладки к концу 1951 года, машина была принята в эксплуатацию, а с 1952 года — запущена в масштабное производство.
В 1952-1953 годах самой быстродействующей и чуть ли не единственной систематически применяемой вычислительной машиной в Европе являлась именно МЭСМ.
В своем выступлении Лебедев отмечал, что разработка счетных машин имеет колоссальное значение в увеличении обороноспособности страны. В частности, её можно использовать для расчета упреждающей точки перехвата вражеских ракет.
Основными целями МЭСМ стали решения первостепенных научно-технических задач в области термоядерных процессов, ракетной техники, космических полетов, механики, дальних линий электропередачи, сверхзвуковой авиации.
Данные машина считывала с перфокарт или они вводились с помощью штекерного коммутатора. А также допускалось применение магнитного барабана, содержащего около 5000 кодов команд или чисел. Вывод данных производился с использованием электромеханического печатающего приспособления или фотоустройства, выдававшего данные на фотопленке.
Эксплуатировалась МЭСМ до 1957 г., а затем была передана для учебных целей. В Киевском политехническом институте машину разделили на части, и экспонировали в виде стендов, после чего со временем демонтировали и уничтожили.
Краткая характеристика:
- универсальное устройство параллельного действия;
- выполняемые действия: вычитание, сложение, деление, умножение, сдвиг, передача управления, сравнение с учётом знака и по абсолютной величине, остановка, сложение команд;
- вычислительная мощность: 3000 операций в минуту;
- оперативная память: на 63 команды и на 31 число, триггерные ячейки;
- постоянная память: на 63 команды и на 31 число, штекерная;
- электровакуумные лампы- 6000 шт.;
- мощность: 25 кВт;
- площадь: 60 м2;